有機半導体レーザー開発のKOALA Techが4億円の資金調達を実施

2021年07月02日
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株式会社KOALA Techは、Beyond Next Venturesをリード投資家とし、既存投資家のSony Innovation Fund、QBキャピタル、田中藍ホールディングス、新規投資家のFFGベンチャービジネスパートナーズ、新生企業投資、テックアクセルベンチャーズ、SMBCベンチャーキャピタルより総額4億円の資金調達を完了した。今回調達した資金をもとに、有機半導体レーザーダイオードのエンジニアリングサンプルの製造・販売、アライアンスの構築、人材採用を加速させていくという。

KOALA Techの事業KOALA Techは、九州大学最先端有機光エレクトロニクス研究センターで世界に先駆けて実現された有機半導体レーザーダイオード（Electrically pumped Organic Semiconductor Laser Diode : OSLD）技術の実用化を目指して2019年3月に設立された九州大学発ベンチャー。有機半導体レーザーは、無機半導体レーザーでは困難であった「可視～近赤外域の任意の波長でレーザー発振」を可能にする。特に、近赤外レーザーは、今後、生体認証、光学センサーなどの分野で新たな応用展開が期待されている。また、柔らかい有機材料を使うことでフレキシブルデバイスへの利用にも適しているという。

一日でも早い社会実装を目指し、これまでNEDO-STSをはじめとする各種助成金制度を利用し、近赤外有機半導体レーザーの原理実証(POC)を進めてきた。また、可視・近赤外域の有機半導体レーザーダイオード技術の開発に加え、有機レーザー素子の長寿命化に向けた新たな有機レーザー材料の開発にも取り組んでいる。

近年高精細・フレキシブルディスプレイとして注目される有機EL素子（OLED）をはじめ、有機電子デバイスプラットフォームに高い互換性をもつレーザー光源を実現する。これによって、有機半導体デバイス分野における顧客へ新しいソリューションを提供していくという。

資金調達の使途

■有機半導体レーザーのエンジニアリングサンプル／モジュールの製造・販売

ビジネスチャンスの拡大を目的に、完成品・デバイスメーカーやソリューションインテグレーターに対して有機半導体レーザーダイオードの技術紹介を行うためのエンジニアリングサンプルの製造・販売を目指す。同サンプルを用いた検討により、実装へ向けた課題抽出と解決、製品モジュール供給のための実証を行う。

■戦略的ビジネスアライアンスの構築

OSLD技術の実装は、戦略的パートナーとの実装へ向けた検討が不可欠。2021年2月に三井化学株式会社と有機半導体レーザー材料に関する共同研究開発契約を締結した。今後も重要なパートナー企業との関係を構築していくという。

■OSLD技術の対象市場の拡大

OSLD技術を展開する初期のターゲット市場は、近赤外レーザーを用いた生体認証市場。近年、市場を席捲しつつある有機ELディスプレイへ直接実装できることから、ディスプレイに新たなセンシング機能を付加できる。同様に、上記のエンジニアリングサンプルの供給により、単一モジュールでの用途を拡大すべく、ヘルスケア市場などの新たな市場の開拓を行う。

■人材採用の強化

研究開発、知財、ビジネス開発、経営管理等をより円滑に進めるためのチーム強化を行う。

※KOALA Techの受賞歴

・テックシリウス2020：最優秀賞

・未来2021(福岡市推薦)：新素材・エネルギー・その他部門最優秀賞、三井化学共生社会賞

・Photonics Challenge 2021：オブザーバー賞

各社コメント

■株式会社KOALA Tech代表　リビエル氏

KOALA Techは、有機半導体を用いた次世代レーザーダイオードの研究開発を行っています。当社の技術には、生体認証、ヘルスケア、ディスプレイなどのさまざまな分野の商用製品にとって魅力的な利点があります。今回の資金調達によって行う、エンジニアリングサンプルの製造・販売は、新たな潜在顧客の開拓や戦略的ビジネスアライアンスの構築に不可欠な役割を果たすものと確信しています。

本資金調達ラウンドに参加いただいた既存株主および新規株主の皆様に心から感謝いたします。有機レーザー業界における先導的な地位を確固たるものとするとともに、1日も早い本技術の社会実装を目指してゆきます。

■株式会社FFGベンチャービジネスパートナーズ　代表取締役社長　福田知　氏

この度、KOALA Tech社に対して新規出資として参加できたことを大変喜ばしく思います。

KOALA Tech社は、世界初の最先端有機半導体レーザーダイオード（OSLD）技術を開発しているスタートアップです。当社の技術は、既存の無機半導体レーザー技術を代替し、世界で新しいマーケットを創出するような大きなポテンシャルを持っています。今回の資金調達により、世界を代表するグローバル企業に向けて更に発展されることを期待しています。

■新生企業投資株式会社　ディレクター　大目晃弘　氏

有機EL素子（OLED）をはじめとする幅広い電子デバイスのプラットフォームに高い互換性を持つ有機半導体レーザーダイオード（OSLD）は次世代のレーザー光源として実用化が期待されており、その実現を世界に先駆けて行ったKOALA Tech社の技術力及び経営陣を高く評価しております。KOALA Tech社のチャレンジが日本だけでなく世界の未来を大きく変えることを期待してご支援させていただきます。

■テックアクセルベンチャーズ　投資パートナー　小山高弘　氏

弊社テックアクセルベンチャーズ主催のテック系スタートアップを対象とした、ビジネスプラコンテスト「Tech Sirius2020」で最優秀賞を受賞された関係を含めて、今回、出資をさせて頂きました。KOALA Tech社が意欲的に取組んでいる有機半導体レーザーダイオードの開発と実用化で、無機半導体レーザーでは困難であった分野での新たな応用展開を期待すると共に、産業界への貢献を楽しみにしております。

■SMBCベンチャーキャピタル株式会社　投資営業第四部長　杉本隆吏　氏

今回、Koala Tech社へ出資できたこと大変嬉しく思っています。最先端の有機半導体事業の成長はもちろんのことインターナショナルな経営陣の未来に期待して出資を決めました。SMBCグループのネットワークを活かして、確りと伴走してまいります。